“但我有了一个伟大的新发现。”
杰夫塔的眼睛在深陷的眼眶中闪亮,“这也是我来找约书亚讨论的原因,他虽然不懂得武技与魔法,但却是方圆一百哩内最聪明的家伙。我的发现,需要他的证明。”
“当然！也是最勤劳的农夫、最老道的酿酒师、技术最精湛的挤奶工。”
乔芙脸上浮现自豪的表情,她附身抓住约纳小小的手掌,摇晃两下：“老爹是方圆一百哩最厉害的家伙,对不对？对不对？”
约纳迷茫地瞧着母亲,“呀呀。”
他口齿不清地叫道。
杰夫塔站起来,迫不及待地眺望远山,天际线处起伏的轮廓里并没有行人的身影。他显得有些兴奋：“这个发现,可能是魔法史上最重要的新发现,是整个魔法理论体系的新篇章,是能够把大陆魔法师协会那些古板的老家伙吓得从高脚椅上跌下来的重磅炸弹！”
乔芙给了他一个白眼：“你是不是在幽暗的魔窟里待得太久,以至于大脑被什么来自地狱的古怪生物占领了？别忘了,杰夫塔,你只是个被人家扫地出门的学徒而已,凭借偷窃出来的几本魔法书,就能研究出什么震惊大陆的玩意儿？”
“你不懂的,女人！”
魔法师立刻摆摆手指,“天赋,只要有天赋,就有无限的可能。约书亚会理解我的,他从小就懂得我说的每一个字,如果不是总被你拉去玩什么该死的王子公主游戏,他可能已经是一名成功的魔法师或者占星术士了。——你知道那些年有多少白胡子的老头到村庄里面寻找学徒,我的导师带走的,本来应该是他。”
“他选择了留下,我们认为,那样做是正确的。”
乔芙不甘示弱地盯着对方,“我们有一间可爱的屋子,一片肥沃的土地,一群羊,一头奶牛,和一个健康的孩子。而你有什么？一个黑暗的洞穴？一堆不合时宜的牢骚？”
杰夫塔被激怒了,“牢骚？你以为我在洞穴里学会的东西只有牢骚？好吧,如你所愿,睁大眼睛看着,乔芙,看看这即将改变世界的新型魔法,——我还没来得及给它起名。”
魔法师走开几步,面向木屋旁的稻草堆,举起右手,开始低声吟唱神秘的咒文。乔芙护住孩子的眼睛,嘲笑道：“一个火球？当然,任何一个火系魔法师学徒都能够放出一个小火球,用来吓唬农夫的妻子和孩子,最合适不过了。别忘了,烧掉整堆稻草的话,你要负责给我们恢复原样哦。”
杰夫塔没有答话,专注地感召空间中的魔法元素,用咒语引导魔法精灵聚集起来,转变成他所需要的形态。一团黑色的火球在他掌心渐渐形成,不断翻滚、旋转,黑火上蒸腾着紫色的尾焰,看起来妖异莫名。
牧羊犬彷佛感觉到危险的气息,冲着他狂吠起来。
“这、这是什么东西？”
乔芙立刻站了起来,警惕地抱起孩子,后退两步。从传说和流言中得到关于魔法的点滴知识,乔芙对魔法并不陌生,呈现红色的是火系魔法,绿色是植物系,白色是治愈系,蓝色是水系,金色是金属系,黑色是黑暗系,这些都是妇孺皆知的魔法分类。但在她的记忆里,没有哪种魔法明明以火焰的形态呈现,却又如此漆黑深邃,流动着邪艳的紫色光芒。
杰夫塔的嘴角慢慢泛起一个笑容,“看到了吗,乔芙？这就是我的最新发现,魔法师协会典籍上记载了202系已知魔法,没有一系可以比拟我手中的暗火。——暗火！这是个好名字,从今天起,我的名字就是堕落暗火法师杰夫塔,而魔法师协会终将承认驱逐我是一个巨大的错误,将我的名字收录在一切伟大的著中,与大魔导士们的名字比肩……”
“快停止使用这种邪恶的玩意儿！”
乔芙尖叫道,搂紧怀中的小约纳,“这是不祥的东西！我能感觉到,它会带来噩运！”
“不,正相反,它会给我带来无比强大的力量。”
暗火法师得意洋洋地笑着,“不仅如此,我还发现了可以大幅度增强魔法能力的方法,在短时间内,我可以调动能力范围四倍以上的魔法元素,施放高等级的术法。现在明白了吗,乔芙,我发现了多了不得的东西？”
杰夫塔掌心的火球飞向稻草堆,无声地爆发出一团黑色的烈焰,带有紫色波纹的黑火很快熄灭,风吹走稻草的灰烬,稻草堆露出一个圆形的大洞。不同于火系魔法,整堆稻草并没有并点燃,仅爆炸发生处物质被暗火彻底湮灭。
“啪！”
一个掌印出现在杰夫塔脸上,打飞了暗火法师满脸的笑容。乔芙抱着孩子,眼中噙着泪水：“你这个蠢货！这是受到诅咒的邪恶魔法……它不应该存在于世间！”
“我都说过了,你不懂的。”
杰夫塔捂着脸苦笑,“魔法元素是世界上最纯洁的东西,他们没有自我意志,也没有正义与邪恶的分别,我的暗火系法术只是找到了一种没有人发现过的魔法元素而已,这些可怜的小东西已经孤单了无数个千年,从没有人注意到它们的存在,能够与我建立联系,这是我的幸运,也是它们的幸运……”
“砰！”
木屋的门关闭了,空摇篮兀自在摇摇晃晃,乔芙在紧闭的门里低声说：“对不起,杰夫塔,我确实不懂。主神席拉告诉我们,世间有阳光便有阴影,有光明就有黑暗,在深深的地下住着死神乌芒和他的无穷地狱,他正在想尽一切办法回到世间。你的魔法,让我觉得非常恐惧,我想,那就是来自地狱的火焰吧……我不会冒着伤害约纳的危险,继续待在你身边。请离开吧,拜托了,看在我们一起长大的份上。”
暗火法师愣在门口,说不出话来。他无论如何想不到,自己伟大的发现竟然被童年最亲密的朋友之一、暗暗眷恋的对象称来自“地狱的火焰”。踌躇半晌,杰夫塔干涩地开口：“起码,让我在这里等到约书亚回来。我有话要对他说。”
屋里沉默了一会儿,“好吧,等他回来的时候,我会打开门。午饭后,请你离开,好吗？”
“我知道了,乔芙。”
杰夫塔默默地坐在门槛上,仔细端详自己刚刚放出暗火魔法的右手,不由叹了一口气。牧羊犬趴在一旁,警惕地盯着他,一步都不挪动。
时间过得很慢,仅有缓缓移动的云朵印证时间流逝的痕迹,暗火法师无聊地掏出纸和笔,开始演算契约召唤的等价交换原理,该付出什么样的代价,换回什么样的力量。解开了一个复杂的算式,杰夫塔活动一下肩膀,抬起头,阳光已经被屋檐遮挡,日头开始西斜了。
“乔芙,现在几点了？”
他不禁问道。
“……我不会看这个该死的计时器。”
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