第70章 粮商刁难

阿禾将新瓶放入药箱，扣紧搭扣时，指尖触到箱底一枚铜钉，微有松动。她未多看，转身走向院门。晨风卷起尘土，掠过街角粮铺门前悬挂的米袋，那袋子空了一半，绳结却系得极紧。

半个时辰后，李瑶在县府账房翻动一摞泛黄册页，指腹在某行数字上停住。昨日米价尚是十五文，今早开市已翻一倍。她抽出夹在册中的薄纸，对照三日前的进出记录，发现青牛粮商中五家曾联名向县库申领“仓储修缮银”，而当日并无修缮工程报备。她合上账本，袖中笔尖在掌心划下一道短横。

她径直走入巡检署正堂。李震正俯身查看一张粗绘地图，手指停在青牛与永安交界的山道上。李瑶将账册递上，只道：“他们不是缺粮，是想用肚子逼我们低头。”李震未抬头，目光扫过那行被红笔圈出的“张府旧宅出入记录”，片刻后开口：“不压价，不斗市。你带人去永安买粮，李骁派十名兵士护送。”

李瑶领命而出，未及跨出门槛，王二匆匆赶来，递上一张银票。“崔记商号前日预付了五十两，订了永安米行三成存粮。”李瑶接过银票，火漆印上是个“崔”字，边缘略带磨损，像是曾被反复摩挲。她将银票折好塞入袖袋，转身召集人手。

永安米行门前石阶斑驳，掌柜倚门而立，见李瑶一行着青牛服饰，只摆手道：“官仓封存，无粮可售。”李瑶不语，命随从将十两银子尽数换成铜钱，铺于门前青石板上，整整齐齐码成方阵。她立于钱堆旁，扬声道：“青牛李家，愿以二十文一斤收粮，自带干粮者优先，现银结算。”

围观百姓起初窃语，片刻后，一名老农挑着两袋糙米走出人群。李瑶亲自验粮，过秤，付钱。铜钱落入布袋，发出沉实声响。消息如风扩散，午后便有十余农户陆续前来。她命人用盐袋标记粮车，每袋盐皆印有李家暗记，防途中调包。

第三日清晨，粮车装毕，李瑶清点数目，两千三百斤糙米尽数入库。老农临行前低声问：“姑娘，这米……是不是也像药丸一样，能查到是谁卖的？”李瑶点头：“一袋一记，户户可溯。”老农咧嘴一笑，挑担而去。

粮商闻讯，连夜聚议。次日，青牛城内米价骤降，跌至十二文一斤。街头巷尾议论纷纷：“李家从外头买贵米，转头卖得更贵，哪是为民？分明是趁机敛财。”流民营中，有孩童指着分发的红薯干嘟囔：“这能顶饱？”母亲掩其口，眼神闪烁。

李震在集市中央立起木台，当众拆开一袋永安米，又取出一筐自家培育的红薯干。他将两种粮食并排置于案上，命王二捧出种子袋。“我们不卖米，发种子。”他声音不高，却传遍全场，“玉米、红薯，耐旱易活，种出来的粮，归你们自己。”

百姓迟疑未动。李瑶取来黑板，以炭笔写下数字：永安至青牛，运输耗银五文；途中损耗二文；人力三文。她圈住“二十文”标价：“我们收二十文，一文不赚。你们若自种，省下十五文，还能多养一头猪。”

人群骚动。一名流民上前领取种子，袖口滑落半块发霉干饼，他慌忙拾起，攥入掌心。李瑶瞥见，未言，只将种子袋递得更稳些。

粮商见压价无效，转而联名上书县令，控诉李震“私贩外粮，扰乱市价，图谋不轨”。县令召其入衙问话，堂下立着五名粮商代表，皆着绸衫，袖手而立。

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