不得暗自狠狠赌咒发誓，心想今后若不是被逼到这份上绝不做诗古往今来咏迎春花的诗词他一首都不记得，今天竟是灵机一动自己的。
想到这里，他便拿起了刚刚赢得的那块羊脂牌。当时来不及细看，此时端详那质纹理，发觉滋蕴光润，颇有一种刚中带柔的感觉，不禁暗自称赞，更知这年头金银珠宝虽多，但以最贵，这样一块巴掌大小毫无瑕疵的羊脂牌可谓是无价之宝，也只有宫中才有。
秋痕今儿个跟出去原本是凑热闹的，结果却担惊受怕了一遭，这会儿见张越正看那牌，她便忍不住撇撇嘴道：“这珂小姐也真是奇怪，就算看中了少爷的那条紫貂皮大氅，何至于大庭广众之下非得要什么赌斗。张娘娘可是她亲姑姑，上宫里要一件不就成了”
“姐姐也想得太容易了，那紫貂皮可是容易得的”琥珀的脸色比早上和下午好看多了，这会儿便递上了茶来，见张越递过了那牌，她连忙从一旁的小抽屉中寻出了一个锦囊，小心翼翼地将那牌装了进去，因又问道。“这牌既然是娘娘赐给珂小姐的，少爷今天收了是不是有些不妥当”
“我也知道不妥当。”
张越若有所思地皱了皱眉。旋即笑道，“今天那么多人看着这场赌斗，她不好反悔，我更不能不收。等咱们回了英国公府，让大堂伯或是大伯娘处置好了。唔，你们以后留心一些，今日这事情应该不那么简单。”
秋痕心中诧异，隐隐约约感觉到什么又不分明，却也不敢多问。而一旁的琥珀却是心中敞亮，脸上便露出了几许苦笑。想当初她家族荣贵的时候，内中人人都盯着那个尊贵的位子，一旦事败，又有多少人咒骂那个曾经给家族带来荣光的人如今英国公张辅年过四十而无嗣，也难怪人人都盯着那个炙手可热的国公位子。
这下午一场诗会的经过自然也传到了保定侯府一众长辈的耳中，不过是博得他们的莞尔一笑。毕竟，都是贵胄千金，这诗词小道不过是小孩子们闲来无事的玩乐。这妯娌姑姊几个抹骨牌打趣的时候，孟贤和孟瑛在书房里私下说起此事，又是另一番话。
“张輗家那个珂丫头在南京是有名的难惹，但凡看上好东西，就是祭出这一手做诗赌斗的绝活。因着都是碰上些不读书的纨绔，倒是次次得手，张家那个小子能赢倒是少见。”
“人家在皇上和皇太孙面前也能够应对自如，一个小丫头片子算得了什么”和在南京城成天和公侯伯这些超品大员打交道的孟瑛相比，孟贤说话却是直截了当，“二弟，祥符张家的家教我从俊哥媳妇身上就看出来了，而且这次张家老大校场扬威，老三能礼让又有才学嘿，咱家里到了婚嫁之龄的女儿也有三个，你难道没动心思”
孟瑛此时却犯了踌躇：“虽如此说，可他们毕竟不是英国公嫡脉。超哥儿还好，他父亲已经是参将。此次出去虽只是百户，但只要立功必定超迁。可越哥儿的父亲只不过是个举人，将来要从科举这条道上一步步上升，这前程如何还难说得很。”
“话不是这么说。”
孟贤狡黠地笑道，“今儿个那丫头当面发难，多半是她父亲唆使。英国公至今无嗣，张輗张軏那两个原本就死死盯着，这会儿横里杀出两个程咬金，他们可是有些发慌的。张輗张軏是什么材料你我都知道，否则皇上早就定了英国公嗣子。要我看，超哥儿越哥儿，这英国公爵位极有可能是他们两个中的一个袭。”
“就算是真的，那也是超哥儿，毕竟他是武官。”
孟瑛微一沉吟，倒是有些动心。先头他还曾经觉得长媳并非出自功臣之家的嫡支，待人过门之后才发现了儿媳的诸多好处，而且因此和张辅关系亲密，这左军都督府中的同僚下属见着他都是个个热络恭敬。此时，他在脑海中把自己的几个女儿过了一遍，倒是有了人选。
孟贤又笑道：“你倒是没说错，就算皇上真的要给英国公指定嗣子，那也多半是超哥儿。只不过，越哥儿年纪轻轻却沉稳，听说英国公对其很是器重若是再添上贵人之力，也未必不能年纪轻轻跃升台阁，反正他若是娶了敏儿，这几年英国公总得偏向咱们几分”
这后头的话孟贤咕哝得极轻，孟瑛却没听见。只庶兄摆明了看中张越，他心中自是笃定了。若是他的亲生女儿以后成了国公夫人，这孟家的侯爵之位自能永保不坠。当今皇帝虽不像洪武帝那样滥杀功臣，但这几年追夺世爵的也还是有前例的。
在孟家住了几日之后，张越总算是把那些兄弟姐妹都给认全了。只不过诗会之后，他几乎再没有见过那些同辈姐妹，只是曾经在某次去见保定侯夫人的时候远远瞥见过孟敏一回。张晴也是成天忙忙碌碌，只晚上服侍过婆母之后有些空闲。而他看到孟俊和她两人琴瑟和谐的样子，也不敢多去搅扰，大多数时候也就是逗着小外甥开心。
五天之后回了英国公府，一进西角门，张越却愕然发现了好些忙忙碌碌收拾东西的人。随手拉了个门子一问，他方才得知皇帝朱棣要北巡，张辅乃是钦命随驾的王公之一。虽说之前才刚刚任命了泰宁侯陈珪董营建北京，而且还发了大批囚徒，但北京毕竟曾经是元大都，料想迁都之日也已经不远，因此他在起初的意外之后也就释然了。
他匆匆来到王夫人处时，恰好张辅也在，见了他便笑道：“皇上这回北巡由皇太子监国，赵王本就是镇守北京，自然正好随行，周王随行至开封为止，皇太孙并王公大臣大约要跟过去一大半。你老师杜宜山，还有杨荣都在伴驾之列，杨士奇留辅太子。话说你爹过两天就要到了，礼部会试定在明年，你父子二人若是不担心课业，倒是可以随我北上，也好长长阅历见识，毕竟读万卷书不如行万里路。”
这提议字字在理，但中原大好河山，张越从前全都去过。一想到北巡那庞大的官员队伍，成天有应付不完的繁文缛节，再出风头也未必是好事，自己勉强加进张辅的随员中去也是名不正言不顺，于是思来想去还是婉言谢绝了。
张辅倒是不以为忤，随即欣然笑道：“你今年还要参加乡试，这一去至少大半年，你一个无勋无爵的少年生员夹杂在其中倒也为难。对了，我听说你先头做诗胜了老二家的珂丫头，还赢了她那块视若珍宝的羊脂牌”
没料到这事张辅也知道了，张越登时一愣。眼瞅着王夫人眉眼含笑，张辅亦是没有任何恼色，他便知道自己之前的某些猜测并没有错，遂从怀中掏出那块用锦囊装好的牌，笑吟吟地呈了上去，又解释是当时怕落了张珂的面子，所以才收下了。
“珂儿那丫头自小让老二娇宠惯了，平日难能服人，这一回央着她母亲带她来求我，说是这东西是她极爱之物，所以想要回来，结果让我给训斥了一顿。”
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