11. 下乡办公

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施越英要出差的地方叫音桥乡。

之前刘知县派出的征税队伍分商户和田户两批人手。商户集中在县城内，征税工作已经收尾。

田户分散在鄞县各地，县尉钟桓昌领着一帮甲头、马步东奔西跑，忙了近两个月，终于有些成效。然而他们在音桥乡却遇到点麻烦，急需对田赋征收比较熟悉的人手。

施越英在这方面颇有经验，是下乡的不二人选，恰好音桥乡也是吴宣的老家，刘知县便派吴宣和施越英同行。

两人收拾行装，清早骑马出发。

音桥乡位于鄞县县城西面，二人一路往西，奔了大半日，来到乡郊，在路边找了一处凉亭歇脚。

六月的乡间草气莽莽，满眼绿色，风里都是花香。

施越英边喝水啃干粮，边闲聊。

吴宣这两日虽不发痴了，还是时不时地提起他的仁枝姐姐。

“我让母亲去跟仁枝姐姐提亲，你觉得如何？”他突然蹦出来这么一句。

施越英惊道：“这也太突然了吧？你才见过人家一面！”

吴宣没接话，起身远眺亭外碧草，口中吟道：“野有蔓草，零露瀼瀼。有美一人，婉兮清扬。邂逅相遇，与子偕臧。1”

施越英很无语：“你才多大啊，就这么着急成亲，起码也得约人家几次，先谈谈恋爱啊。”

吴宣问道：“何为‘谈谈恋爱’？”

看来这个酸书生还没开窍。

施越英笑道：“就是多跟她聊聊，确定人家的心意，了解她的家世背景，不然怎么知道你俩是否适合成亲啊！”

吴宣信誓旦旦：“不管仁枝姐姐家世如何，我都想娶她。”

施越英无奈：“那也要看人家到底愿不愿意嫁你啊，你总得让她了解一下你，让她考量一下吧。”

吴宣赞同，然后兴致勃勃地跟施越英讨教怎么把人约出来。

施越英虽然两辈子都是单身狗，但纸上谈兵还是在行的，给吴宣提供了好几个方案。

两人又胡乱聊了一阵，见日头西斜，便离开凉亭继续赶路。只一刻钟，就到了音桥乡乡司吴楚林的家。

乡间小村无官驿，钟县尉等一行人便在吴乡司家落脚。施越英和吴宣也跟着在他家用晚饭，席间钟县尉细细说了他在此地的情况。

自上回钟县尉下乡宣传纳税，带回约六成农田受灾的消息后，刘知县随即写了请求田赋减免的折子层层上报。不到半个月，朝廷就予以批准，颁布了详细的诏书。

减免政策规定，遭雪灾的各县衙应根据受灾情况，结合五等丁产簿2实行田赋减免。若受灾田产过半数以上，第四、五等户免税，第一、二、三等户免其赋税之六成。若受灾田产不过半，第四、五等户免其赋税之半，其余等户免三成。

简而言之，受雪灾影响大的田户免税多，家产多等级高的田户的免税少。

乡间纳税一向由乡司负责，钟县尉此次主要监督受灾农田的核实，他做事认真，每天去田间勘查，并入村访户，以免田户虚报灾田数目。

本着这股执着细致的劲头，钟县尉还真查出弄虚作假的事情。比如有不少一、二、三等田户本来没有在冬天种任何农作物，却谎称受灾，以夸大受灾田数。

最意想不到的事莫过于发现隐田了，即未登记在册的农田。本朝已有专门的土地田产登记，方便征税管理。

钟县尉在勘查灾田的时候，无意发现乡郊有一片隐田，经过一番调查，找到了此田的户主杨三。

此田位置偏僻，面积颇大，也未受灾。而杨三家本是四等户，若加上这块田产，便会升作三等户。

他家有部分田产遭灾，若此田真是杨三名下，那么灾田数目不变，田产总和增加，灾田数恰好降到他家总田产的半数以下，赋税减免政策的优惠就会大打折扣。因此他极力否认自己是此田户主，并嚷嚷着要上诉。

施越英好奇问钟县尉：“您太厉害了！您是怎么发现杨三是户主的？”

钟县尉坦然道：“这个简单，只要问一下村民便知谁家在此田耕作。”

施越英恍然：“所以杨三并没有掩饰自己对此田的使用，只是过去田产未登记，官府民众也没发现罢了。”

钟县尉答道：“正是，先帝时有方田均税法，须定期丈量田地，登记造册，以防大户隐匿田产逃税。而今此法废黜已久，丁产簿也久不更新，是以……”

施越英听老师方昱提过方田均税法。

此法是先帝时变法派推出的新法之一，但十几年前今上登基，太后掌权，守旧党卷土重来，新法便被罢废，时人也不敢再讨论。

此刻钟县尉一时感叹，但很快意识到自己失言。

吴乡司忙转移话题：“唉，想那杨三也并非富户，在音桥乡娶亲落户也不过十来年，算是勤劳实干之人。”

施越英又问：“既然杨三一直在那隐田耕作，他为何否认自己是户主呢？”

吴乡司解释道：“他声称当初原户主只是手头缺钱，收了他一笔钱将田给他租用，并未将田过户交割。”

施越英道：“那原户主怎么说？”

吴乡司皱眉道：“这就是此事难办之处，原户主周旭已经搬离此地许久，杳无音讯了。”