15. 八宝暖炉

温润的阳光透过云层落在屋檐中，散发熠熠光辉，站在檐上的石雀也因此镀了层金光。

宋廷敬把手中的账单放入炭盆中烧成灰烬，想起外头欠的债务终于了结，也算是了结了一桩心事。

马氏坐在黄木梨花椅上，双眸微闭让丫鬟为自己扇风。初夏已过，正值盛夏，炭盆入室马氏身上出了一身黏腻的汗珠。

她又让人捧着冰放入室内，兰亭轩逐渐凉爽，马氏这才不耐烦开口道：“要我说，姚尚书那丫头也不是什么好人！姚家家大业大，她又是姚尚书的掌上明珠，怎么只有这点儿银两？”

翠玉阁近来新出了几条做工精细的翡翠宝石东珠项链，马氏看得很是欢喜。本想着宋廷敬将那些货物卖掉后手头会宽裕些，到时候自己也好找宋廷敬要一些银两。

可得知宋廷敬卖的那些香云纱甚至还不够还债，马氏也不敢贸贸然开口，只能眼巴巴看着翠玉阁的那几条项链被人买去。

正所谓无债一身轻，宋廷敬心情本来还不错。可听到马氏的话，脸上露出不悦。

马氏奢靡成风，看着那一盆冰块就供他们两人享用，宋廷敬看在眼里心都在滴血。

嫌弃家中厨子手艺不佳，马氏又让人去望仙楼打包几样精致可口的小菜，这又是一笔不小的花销。

宋廷敬想起家中如今的光景，劝道：“如今世道不易！夫人还是要学会勤俭持家才好。”

他的话已经说的很委婉，然而这还是惹怒马氏。马氏想吃了炸药一般，对着宋廷敬一顿哭诉。

宋廷敬甚是后悔，想要让马氏安静。只可惜马氏不依不饶，谩骂道：“要不是你宋家无用，我又怎么会受尽苦头？当初若不是你对我死缠烂打，我又怎会嫁与你？”

想起陈年往事，宋廷敬摇了摇头。当初若不是他的魂被马氏勾上，也不至于在马氏进府后被其骑在头上多年敢怒不敢言。

只可惜，如今后悔也是来不及了。

马氏继续说道：“我早就知晓你是个没良心的！若是我儿不是摊上了这样一个无用的爹，想来早就飞黄腾达，高中状元。我又何苦在此看你脸色？”

因着宋廷敬商人的身份，宋知舟科举之路很是崎岖。宋知舟算的上聪慧，只可惜家中无人帮的上忙，只能苦苦熬着等候时机。

宋廷敬听得心烦，只好黑着脸离开兰亭轩，也不管马氏在后面如何吵闹，只当两耳不闻。

林管家在宋府伺候多年，看到宋廷敬沉着的脸，又听到兰亭轩传来的动静，当即明白发生什么。

他大步跟上宋廷敬的步伐，劝慰道：“老爷，夫人其实说的不无道理！”

宋廷敬转过头瞪了眼自己的心腹，但并没有打断他的话。

林管家毕竟是伺候久的老人了，懂得察言观色，见宋廷敬并没有打断他，又谄媚道：“咱们宋家世代为商，前几代咱们也有与小官吏结姻亲，可结局是如何？”

那时候宋家家大业大，而那些小官吏娶了宋家女后起初还算的上敬重。然而，随着宋家逐渐落寞，嫁出去的宋家女也遭人轻视。明明为正室，可过得比妾室还不如，又如何能帮的了宋家？

更何况，那些小官吏虽受到宋家恩惠，可打心眼里是看不清宋家，又怎么肯帮助宋家？

宋廷敬摩挲着胡须，陷入沉思。

林管家又继续说道：“夫人方才说的不无道理。小少爷天资聪慧，只是碍于身份科举之路才会走得这般艰难。”

“如若，有人能为小少爷的科举之路出几分绵力。或许，结果是不是就不太相同了？”林管家仔细打量宋廷敬。

朝中有人好办事！宋廷敬最是明白这个道理。每每有商机，可自己却总是落后于人。宋廷敬年轻的时候，还以为这是因着自己的原因。

后来，宋廷敬看着太平街的其他商铺做得风生水起，而自己原地踏步甚至可以说是退步。宋廷敬才知晓，这实则是因为他们朝中无人。

倘若，宋知舟当真能为官，那局面是不是就能扭转了？

宋廷敬听着马氏的哭声，甚是心烦，“我对知舟寄予厚望，自幼便为其请最好的夫子。可咱们宋家世代从商，家中光景一日不如一日，又能找谁？”

忽而，宋廷敬脑海中想起了一个人。他看着着急的林管家笑了起来。

主仆多年定然是有默契，看着宋廷敬的脸，林管家霎时明白他们是想到一块去了。

林管家欣慰道：“老爷可别忘了，还有半月左右，老爷便要有一个皇子女婿了！”

宋廷敬看向不远处的葳蕤阁，只见大门紧闭，唯有几个丫鬟在清扫因风雨而掉落的枝叶，心中很是满意。

……

从姚尚书府回来以后，宋清纭思绪万千，心中百感交集。

想起《女德》《女戒》等书籍，宋清纭心中暗道为何这天下对女子如此不公？

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