全本迷第二日，空棺案也恰好在莫天觉的主理下，鹰卫审问出了点东西——宁县一共有三个仵作，三个都收受过贿赂，都谎称一些还活着的人死了。由于鼠疫危险，很少会有人彻查，那些假死者只需要在被运入棺材时屏息静气片刻即可。但其他衙役都拒不承认自己收过贿赂，说自己当真什么也不知道。
莫天觉思索过后，认为其实这也很合理——为了防止勾结，扛棺轮流，背后的人，若要买通所有扛棺衙役，就几乎等于买通了整个衙门上下。消息容易败露不说，偷梁换柱所赚的收益也大打折扣，冒着这么大风险和这么多人分钱，根本毫无意义。
只是派去宁县的齐浩然并未看出问题所在，而池东清几乎翻遍宁县卷宗，也没发现那些衙役有太大问题的，倒是宁县的郑知县和主簿的档案都有些过于简单了，莫天觉令池东清再好生调查，自己也决定亲自去一趟宁县。
考虑到此案可能比较困难，但莫天觉希望尽快破案，还是喊上了林存善。
张小鲤本也想去，但林存善和莫天觉没允许，认为舟车劳顿，她最好还是老老实实再养几日伤。
林存善与莫天觉，再带上了个采文，一道出发去宁县。至于齐浩然，仍在鹰卫所忙碌。
宁县离京城很近，乘马车早上出发，晚上便可抵达，他们也没耽搁，乘着夜色就去了一趟宁县衙门。
此时宁县衙门已彻头彻尾换了人，如今的知县姓郑，恭恭敬敬地接待了林存善和莫天觉，大门敞开随他们检查，他们自己入住后，第一件事也是检查了一番衙门，看看有无密道之类，结果当然是没有——这宁县衙门都沿用的是上个朝代的衙门，只是后来修葺过，怎可能有什么密道、密室。
那郑知县还喊来了两个狱吏。
“整个宁县衙门，就留了两三个狱吏没去鹰卫。”那郑知县解释道，“他们几个是上个月才来当狱吏的，也没扛过两次棺，故而应当没什么问题。”
林存善和莫天觉并无异议，众人绕过公堂，来到后院，后院角落之中摆着那个空棺，整个盖子都被鹰卫的人撬开了，棺材盖放在一旁，那棺材本身倒是有些夺目——棺材底部别具匠心，除了四个角周围比较平稳中规中矩，中段则进行了雕刻，多出的一点木头刻成了波浪纹，上面用白色的漆画了波涛纹路，上边还画了莲花。
故而这棺材一眼看去，居然还有些好看，比寻常棺材高了些，就是为了让渡位置给底下的纹路，那纹路离地最宽的部分约莫半指宽，但因是用木头直接雕刻再作画，且底部封板特意避开了那些花纹，往上装了点，故而一眼看去，底下是空的，显得格外栩栩如生。
除此之外，这棺材和一般的棺材没什么区别，也就是做工粗糙了一些，里边几乎没怎么磨过，那树木被劈砍的痕迹仍在，上边还东一块西一块地翘着小木片，外边的漆也刷得十分敷衍。
莫天觉伸手，敲了敲底部的封板，这封板不薄不厚，没什么特别之处，只是莫天觉这一敲，手不小心在碎木屑上划了一下，登时流出一点血，染在了木板之上。
那狱吏吓了一跳，下意识道：“怎会血染木棺……”
采文着急地上前两步，扯下布匹按上，道：“大人。”
“小伤，不碍事。”莫天觉随手按住那布匹，不怎么在意，看了那狱吏一眼，好奇道：“怎么，不吉利？”
那狱吏磕磕巴巴道：“呃，对、对于我等平常人来说，自是不吉。但是大人不同……”
“我有何不同。”莫天觉无奈摇头，随即道，“这棺材为何做成这样？”
那狱吏道：“回大人，这是宁县这两年常见的一种棺材样式，因莲花出淤泥却成莲，我们这儿闹鼠疫，这些囚犯又在大牢中，同淤泥毫无区别。所以传说，若能躺入这种莲花样式的棺材中，便可如莲摆脱一切泥泞，重得新生……这棺材就是贵，稍微有些银钱的，都会定这个。”
林存善一笑，调侃道：“重得新生……乍一听还以为他们是说来世，谁能料到他们说的就是金生。”
那狱吏一脸尴尬，不敢说话。
看过棺材，林存善和莫天觉颇有默契地都说要再去后头的大牢一看。
郑知县赶紧让人递上几个黑色的三角布，三角布里头缝了不少药草，平日系在脖子上，要去大牢、医馆等容易感染鼠疫的地方时，就将它往上一扯，遮住口鼻，便可防鼠疫。
林存善捏着那三角布，颇为怀疑：“这东西当真能防鼠疫？”
“回大人，应当是的。”那狱吏说，“宁县这边都是如此，每每闹鼠疫，大家就戴上这个——确实比不戴好许多。再说了，图个安心嘛。”
林存善说：“噢——那百姓能拿么？这些药草，不知其量多少，寻常百姓恐怕自己难以配备。”
“听说，闹得凶的时候，朝廷会拨些银子，让宁县做了往下发。”那郑知县边走边说。
采文和郑知县走在一起，一边询问各种事宜，那郑知县也忙不迭地回答着。
林存善似笑非笑，瞥了莫天觉一眼，轻声说：“这宁县能捞钱的法子也忒多了。”
莫天觉自没他那般轻松，神色严肃地点了点头，也低声道：“回去之后，我会同吏部说明，让他们再好生查查账。”
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